El derecho penal es una rama del derecho, por lo que plantear su concepto presupone inevitablemente aludir al concepto
mismo del derecho en general. Ahora bien, el concepto del derecho está muy lejos de ser inequívoco. Por una parte, la filosofía del
derecho puede abordar esta cuestión con perspectiva distinta a la
que ha de adoptar la teoría general del derecho, en la medida en que
ambas disciplinas se aproximan al derecho con objetivos distintos.
La ciencia penal ha seguido casi siempre el último camino. No se ha preguntado por la esencia material del derecho penal, sino por su caracterización formal. Se entiende en este sentido el concepto de derecho y de derecho penal cuando se define a éste como "conjunto de normas", pues nada se dice con ello de la esencia material (ontológica, funcional, teleológica) de dichas normas. En principio, el proceder es perfectamente legítimo, porque la ciencia del derecho penal no puede abordar el concepto del derecho penal de la misma forma que la filosofía del derecho lo hace respecto del derecho en general.
Introducción a las Bases del Derecho Penal de Santiago Mir Puig en PDF
La ciencia penal ha seguido casi siempre el último camino. No se ha preguntado por la esencia material del derecho penal, sino por su caracterización formal. Se entiende en este sentido el concepto de derecho y de derecho penal cuando se define a éste como "conjunto de normas", pues nada se dice con ello de la esencia material (ontológica, funcional, teleológica) de dichas normas. En principio, el proceder es perfectamente legítimo, porque la ciencia del derecho penal no puede abordar el concepto del derecho penal de la misma forma que la filosofía del derecho lo hace respecto del derecho en general.
